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天然ガスとは、メタンを主成分とする可燃性のガスであり、天然ガスを-162℃の極低溫に冷卻?液化したものが液化天然ガス（LNG：Liquefied Natural Gas）です。
埋蔵量の約57％を中東地域に依存している石油と異なり、天然ガスの中東依存度は約40％と低く、埋蔵地域も世界各地に分散し、豊富に埋蔵されています。
出典：BP Statistical Review of World Energy 2011
クリーンなエネルギー
天然ガスは不純物をほとんど含まないうえに、冷卻?液化する過程で塵の除去、脫水、脫硫などの前処理をしています。そのため、燃焼させても硫黃酸化物（SOx）が出ないことに加え、他の化石燃料に比べて二酸化炭素（CO2）や窒素酸化物（NOx）の発生量が少なくクリーンで環境負荷が小さいことが特長です。
| 成分 | モル |
|---|---|
| メタン(CH4) | 89.40％ |
| エタン(CSH6) | 7.00％ |
| プロパン(C3H8) | 2.60％ |
| プタン(C4H10) | 0.80％ |
一般的なLNGの組織
天然ガスは同一熱量あたりのCO2排出量が他の化石燃料に比べて少ないため、環境負荷の軽減が可能です。
■石炭を100とした場合の排出量比較（燃焼時）
安全性が高いエネルギー
天然ガスは、空気よりも軽いため、萬が一ガス漏れが生じたときでも、地表に滯留せず空中へ拡散します。また他の燃料と比較して爆発下限界や発火溫度が高いことから、安全性が高いエネルギーと言われています。
